Chaque année la fete de Pâques marque la résurrection du Christ. La tradition veut que les chrétiens se réunissent pour partager des aliments symboliques et célébrer également le retour du printemps. On consomme en particulier chocolat à Pâques, mais savez-vous d’où vient cette tradition ?
Depuis quand consomme-t-on du chocolat en Europe ?
Si vous avez quelques connaissances historiques culinaires, vous savez que la consommation de chocolat en Europe est relativement récente, et surtout bien postérieure à la résurrection de Jesus, que la fete de Pâques célèbre.
Le chocolat a en fait été « inventé » par les Aztèques en Amérique centrale il y a plus de trois mille ans. Les Aztèques buvaient en effet à l’époque des infusions de cacao, mais ils ne consommaient pas pour autant la fève de cacao sous la forme solide que nous connaissons.
Au XVIe siècle, les conquistadors espagnols ont rapporté du cacao de retour de leurs expéditions et l’ont ensuite commercialisé à travers l’Europe. A cette époque, les apothicaires européens ont commencé à mélanger le cacao avec des épices pour créer ce qui allait devenir le chocolat tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Origine de la consommation de chocolat à Pâques
La consommation de chocolat à Pâques remonte à la fin du 19ème siècle et n’a pas réellement de signification religieuse ou symbolique particulière. En effet, il y a un peu plus d’un siècle, des artisans allemands ont tout simplement eu l’idée de confectionner et de vendre des lapins en chocolat noir ou en chocolat au lait et remplis de confiseries et de friandises à cette occasion.
Ces lapins que les parents offraient à leurs enfants pour la fete de Pâques sont devenus rapidement très populaires et c’est ainsi que ce symbole non religieux est entré dans la tradition.
Que représentent les symboles du lapin de Pâques et des œufs de Pâques ?
Vous vous demandez peut-être pourquoi on mange des lapins en chocolat et des œufs en sucre à l’occasion de la fete de Pâques.
La réponse est assez simple : le lapin est un animal qui symbolise la fertilité et la résurrection et dans le christianisme il est logiquement associé à la résurrection du Christ et à sa victoire sur la mort. Il a été choisi pour représenter le retour du printemps et l’espoir que la vie renaîtra des ténèbres de l’hiver.
A l’occasion de la fete de Pâques, il est d’usage de cacher des œufs de Pâques dans le jardin, des œufs qui « ont été pondus » par le fameux Lapin de Pâques.
Si vous l’ignoriez, le lapin est un petit mammifère, autrement dit il ne pond pas d’œufs, mais les maman lapins mettent bas des petits déjà en pleine forme.
L’origine des œufs de Pâques serait en fait bien antérieure à celle du Lapin de Pâques, mais tout comme les lapins, ils sont également synonymes de printemps et de renouveau.
De nombreux mythes et croyances entourent leur origine, et elles n’auraient aucun rapporte avec le christianisme. En effet ces œufs seraient aussi liés à d’anciennes traditions païennes associées au culte des oiseaux et à l’arrivée du printemps. Les oiseaux étaient vénérés parce qu’ils représentaient leur propre renaissante à la vie et les œufs étaient considérés comme un symbole de fertilité et de nouvelle vie.
Les premiers œufs de Pâques auraient été fabriqués à partir d’œufs durs et décorés avec des couleurs vives et des motifs à cette époque, avant de devenir un autre symbole de la fete de Pâques.
Où acheter le meilleur chocolat à Pâques ?
Maintenant que vous savez absolument tout sur le Lapin de Pâques, les œufs et l’histoire de ces symboles, reste une question beaucoup plus importante : où peut-on trouver le meilleur chocolat de Pâques ?
Le premier réflexe serait de se rendre chez un chocolatier ou dans un pâtisserie spécialisée, mais ce n’est pas l’unique option qui s’offre à vous. Contrairement à certaines idées reçues, vous pouvez aussi trouver un excellent chocolat de Pâques en ligne qui sera d’aussi bonne qualité que les chocolats haut de gamme vendus dans des boutiques artisanales ou chez les chocolatiers.
Les grands magasins et même les supermarchés proposent également une grande variété, parfois d’ailleurs plus originaux, et on ne peut que vous encourager à y faire un tour et à les gouter. Croyez-nous sur parole, le meilleur chocolat n’est pas toujours celui que vous achèterez chez le pâtissier juste en bas de chez vous …
- La tradition de manger du chocolat à Pâques n'a pas de signification religieuse particulière et remonte seulement au 19ème siècle lorsque des artisans allemands ont commencé à fabriquer des lapins en chocolat.
- La consommation de chocolat en Europe est récente et a été introduite par les conquistadors espagnols qui ont ramené du cacao d'Amérique centrale au XVIe siècle.
- Le lapin en chocolat et les œufs de Pâques symbolisent la fertilité, le printemps et le renouveau, mais leur origine n'est pas liée au christianisme et remonte à des traditions païennes.
